La forteresse du Moyen-âge:
Aux origines d’une des plus puissantes seigneuries du Jura
La tradition attribue les premières fortifications d’Arlay à Gérard de Roussillon au IXe siècle. En 1269, le domaine passe à Jean Ier de Chalon-Arlay, fondateur de la puissante lignée des Chalon-Arlay. Grâce à leur richesse issue notamment des salines de Salins-les-Bains, les seigneurs d’Arlay édifient la plus importante forteresse dominant la plaine jurassienne et développent le vignoble du domaine. En 1479, après la mort de Charles le Téméraire, le roi Louis XI fait détruire la forteresse d’Arlay lors de ses campagnes contre les places fortes comtoises.
Le château et son Parc du XVIIIème siècle:
Quand une princesse transforme Arlay en demeure d’exception
Après plusieurs siècles de transmissions et d’héritages liés aux princes d’Orange, le domaine revient au XVIIIe siècle à Élisabeth-Pauline de Gand de Mérode de Montmorency, comtesse de Lauraguais. Vers 1770, séduite par la beauté du site, elle rachète l’ancien couvent des Minimes situé au pied des ruines médiévales pour en faire sa résidence principale. Pendant près de dix ans, elle transforme le lieu: création du château actuel, construction des écuries et aménagement du grand parc romantique qui fait encore aujourd’hui la renommée d’Arlay.
Décors & Mobilier du XIXème siècle:
Le temps de l’art de vivre
Après les bouleversements de la Révolution française — durant laquelle la comtesse de Lauraguais est guillotinée en 1794 — le domaine retrouve une nouvelle vie grâce à son petit-fils, Pierre d'Arenberg, qui reprend possession des lieux en 1825. Il réaménage les intérieurs du château dans le goût de la Restauration et fait réaliser une grande partie du mobilier actuel par l’ébéniste jurassien Alexis Répecaud. Le parc paysager est entretenu et enrichi tout au long du siècle, donnant au domaine son atmosphère romantique et habitée.
Aujourd'hui, un château toujours habité, vivant et ouvert aux visiteurs
Toujours habité par les descendants de la même lignée familiale, le Château d'Arlay demeure un lieu vivant où patrimoine, jardins et vignoble se transmettent depuis plus de douze siècles. À partir de 1960, Renaud de Laguiche puis son fils Alain de Laguiche développent le domaine viticole et ouvrent davantage le château aux visiteurs. En 1996, le « Jardin des Jeux » vient enrichir les jardins historiques, aujourd’hui labellisés « Jardin remarquable ».